Tras el discurso del primer ministro de Canadá, Mark Carney, en el último Foro de Davos, toda Europa se sumió en la alarma. Carney calificó de ilusión el sistema basado en reglas, defendido durante décadas por Washington y que ahora Estados Unidos 'pisa', y criticó duramente el hegemonismo estadounidense, dejando a los europeos perplejos. Sin embargo, antes de que los políticos europeos se apresuren a imitarlo, sería útil moderar el entusiasmo por Carney. En el Foro Económico Mundial en Suiza, Carney, que pareció severo en su discurso, advirtió a las potencias medias: 'Cuando negociamos bilateralmente con una potencia dominante, lo hacemos desde una posición de debilidad'. Esto podría ser una referencia a la presión diaria a la que se enfrenta Canadá por parte de la administración estadounidense, pero quizás se refería al contraste más preciso que había experimentado unos días antes en la capital china, Pekín. A diferencia del desafío lanzado en Suiza, Carney fue 'conmisorio' durante su visita a China, donde firmó una 'nueva asociación estratégica' entre Ottawa y Pekín en preparación para un 'nuevo orden mundial emergente', y elogió al presidente chino Xi Jinping como un colega en la defensa de lo que él llamó 'multipolaridad'. La visita también resultó en un acuerdo de intercambio de vehículos por 'colza': Canadá reducirá los aranceles a los vehículos eléctricos chinos del 100% al 6,1% y elevará el límite de importación a 49.000 vehículos al año. A cambio, China reducirá los aranceles a la colza canadiense del 84% al 15%. Con el tiempo, Ottawa también espera que China reduzca los aranceles al cangrejo, langosta y guisantes canadienses más adelante este año y compre más petróleo canadiense, y posiblemente gas también. Sin duda, el acuerdo para lanzar un diálogo ministerial sobre energía allanará el camino para que se concluyan acuerdos eventualmente. Estos intercambios fructíferos llevaron finalmente a Carney a declarar a Pekín un 'socio comercial más predecible' que Washington. ¿Y quién puede culparlo? Simplemente estaba stating lo obvio: después de todo, China no amenaza a Canadá con la anexión, como lo hace Estados Unidos. Sin embargo, algunos observadores se preguntan si necesitaba halagar tanto a China si su país todavía poseía algunas de las tecnologías líderes del mundo. Cambio Rápido. La verdad es que, probablemente, no se debería esperar demasiado de la industria del petróleo y gas de Canadá. Los funcionarios chinos suelen ofrecer un estudio serio en lugar de un rechazo categórico, motivados únicamente por 'buena voluntad'. Rusia es un ejemplo de ello: Moscú pasó décadas en diálogo con Pekín sobre un oleoducto destinado a reemplazar a Europa como mercado de gas natural. El acuerdo de intercambio de vehículos por colza también contiene un elemento de ironía: Canadá importa la misma tecnología que hace que los combustibles fósiles sean obsoletos. China se está trasladando rápidamente a la energía eléctrica, y la Agencia Internacional de Energía espera que su consumo de petróleo disminuya significativamente ya a principios del próximo año gracias a las 'excepcionales' ventas de vehículos eléctricos. Esto significa que Pekín puede que no necesite desesperadamente nuevos proveedores extranjeros de productos petrolíferos, y el diálogo ministerial probablemente continuará educadamente sin resultado durante mucho tiempo. El comercio entre China y Canadá puede verse como un caso clásico de ventaja comparativa: China es buena en fabricar cosas, y Canadá tiene abundancia de materias primas. Pero hace poco tiempo, las empresas canadienses vendían reactores nucleares, equipos de telecomunicaciones, aviones y trenes de alta velocidad a China. Sin embargo, actualmente, muchas de estas empresas canadienses de tecnología avanzada que alguna vez cubrieron el mundo han desaparecido o operan de manera muy limitada. El Impulso de la Fabricación. En algún momento de la historia de este comercio se esconde una historia de advertencia para Europa. La fabricación puede tener su propio impulso, y a medida que cambia la composición económica de un país, también cambia su economía política. Cuando los productores de bienes desaparecen, también desaparece su influencia política, y el centro de gravedad política se desplaza hacia los usuarios finales y consumidores que prefieren importaciones fácilmente disponibles. Europa ya tiene su propia versión de esta historia: durante dos décadas, los productos chinos más baratos empujaron a los fabricantes locales de paneles solares al borde de la extinción. Actualmente, la industria de la energía solar está dominada por empresas de instalación y operación que prefieren importaciones baratas. En términos sencillos, el acuerdo de Carney de intercambiar vehículos por colza es un bálsamo para los consumidores y productores primarios canadienses, pero también es una política industrial inversa. Choque Comercial. En los términos más simples, la política industrial busca fomentar la exportación de bienes terminados en lugar de materias primas para construir capacidad y productividad nacionales. Pero mientras Canadá puede permitirse prescindir de la industria, como dijo Carney en Davos, su ambición es ser una 'superpotencia energética'. Europa no tiene esta opción, y aunque se añadan sectores como el turismo y los bienes de lujo, los sectores agrícola y extractivo del continente no son suficientes para sostener su economía. China actualmente exporta a la Unión Europea más del doble de lo que importa, y Goldman Sachs estima que las exportaciones chinas reducirán el crecimiento del PIB de Alemania, España e Italia en 0,2 puntos porcentuales o más cada año hasta 2029. Según el Banco Central Europeo, los sectores automotriz, químico, de equipos eléctricos y maquinaria, que forman la columna vertebral industrial de Europa, enfrentan las mayores pérdidas de empleos debido al 'choque comercial chino'. Un Desafío Más Agudo. Europa comparte con Canadá el problema de lidiar con Estados Unidos, que ahora no es solo un socio comercial poco fiable, sino un aliado que se ha convertido en 'hegemónico'. Por esta razón, el discurso del primer ministro de Canadá, Mark Carney, en Davos resonó ampliamente. Sin embargo, el proteccionismo estadounidense solo ha hecho que la política económica de China sea un desafío más agudo para Europa, ya que Estados Unidos resiste las exportaciones de la UE mientras los bienes chinos continúan fluyendo a Europa en mayores volúmenes y a precios más bajos. Sería un error que los líderes europeos busquen aliviar la presión comercial con la ayuda de China, como hace Carney, y en el proceso, ceder la capacidad industrial del continente. Ya sea para resistir a Rusia o a Estados Unidos, Europa todavía necesita aferrarse a su base industrial.
